Confezionamento in Atmosfera Modificata: La Soluzione per una Maggiore Durata degli Alimenti
Che cosa vuol dire confezionamento in atmosfera modificata e cosa vuol dire shelf life ?
Il confezionamento in atmosfera modificata prevede una vera e propria sostituizione dell’ambiete in cui si trova l’alimento all’itnerno della confezione, estrendo l’ossigeno e sostituendolo con gas alimentari.
La shelf life è in sostanza la durata dell’alimento una volta venduto, shelf : scaffale, Life : vita, quindi vita sullo scaffale.
La Sensibilità degli Alimenti all’Ossigeno
L’ossigeno (O2) è uno dei principali responsabili del deterioramento degli alimenti, causando reazioni di ossidazione e favorendo la crescita di microrganismi aerobi.
Questi processi compromettono la qualità organolettica e la durata di conservazione dei prodotti alimentari, può aiutare a preservare la freschezza degli alimenti sostituendo l’ossigeno con una miscela di gas che permettono al prodotto alimentare di avere una maggiore durata
Confezionamento in atmosfera modificata : Busta o vaschetta ?
Pizze confezionate in atmosfera modificata :
vengono confezionate in busta con una macchina in grado di estrarre l’ossigeno e sostituirlo con una miscela di gas alimentari, questo per due motivi principali:
- Conservazione: l’estrazione dell’ossigeno permette al prodotto di durare di più
- Eliminazione dello schiacciamento: il gas alimentare forma un cuscino che permette alla busta di non schiacciare il prodotto che essendo fragile, verrebbe appiattito e rovinato in condizioni di vuoto tradizionale.
Prosciutto cotto in vaschetta confezionata in atmosfera modificata :
i prodotti fragili come il prosciutto, il formaggio ecc.. sono prevalentemente confezionati in vaschetta per dei motivi principali :
- Protezione prodotto: Il prodotto è protetto dalla rigidità della vaschetta
- Impilabilità: Essendo rigide, sopratutto sul loro perimetro, sono facili da impilare e proteggono molto bene il prodotto
- Conservazione: il procedimento è lo stesso che per la busta, l’ossigeno è estratto e sostituito da una miscela di gas alimentari che ne mantengono la freschezza aumentando la shelf life e mantengono a vaschetta gonfia evitandone lo schiacciamento
- L’ampia superficie liscia è facile da personalizzare mediante etichette o film stampato quindi sono prodotti molto orientati al marketing
L’evoluzione del Confezionamento in Atmosfera Modificata: Dai Primi Usi agli Sviluppi Moderni
Primi Usi negli Anni ’30
Il confezionamento in atmosfera modificata (MAP) ha una storia ricca e interessante che risale agli anni ’30.
Durante questo periodo, la tecnologia fu utilizzata per la prima volta per il trasporto via mare delle carcasse di manzo e agnello dall’Australia e Nuova Zelanda verso il Regno Unito.
Il metodo impiegava confezioni contenenti anidride carbonica (CO2) per preservare la carne durante i lunghi viaggi attraverso l’oceano.
Questo innovativo approccio consentiva di mantenere la carne fresca più a lungo, riducendo il deterioramento e assicurando che i prodotti arrivassero in condizioni ottimali ai mercati britannici.
Sviluppi negli Anni ’40 e ’50
Negli anni ’40 e ’50, la tecnologia del MAP iniziò a trovare applicazione anche nella conservazione di altri tipi di alimenti.
Furono costruiti i primi magazzini in atmosfera controllata, utilizzati principalmente per prolungare la conservabilità delle mele fresche refrigerate.
Questi magazzini permettevano di mantenere le mele in un ambiente a bassa ossigeno, rallentando i processi di maturazione e degradazione, e preservando così la loro freschezza per periodi significativamente più lunghi rispetto alle tecniche di conservazione tradizionali.
Limitazioni e Prime Applicazioni Commerciali
Nonostante questi sviluppi promettenti, le applicazioni commerciali della conservazione in gas rimasero limitate per decenni.
Durante questo periodo, il MAP era principalmente utilizzato per l’immagazzinamento e il trasporto di merci come le carni rosse e la frutta.
La tecnologia non era ancora ampiamente adottata per altri tipi di alimenti a causa delle limitazioni tecniche e dei costi elevati associati all’implementazione delle attrezzature necessarie per creare e mantenere le atmosfere modificate.
La Svolta degli Anni ’70 e ’80
Il vero punto di svolta per il MAP arrivò negli anni ’70 e ’80, quando nuove tecnologie e materiali di imballaggio resero il confezionamento in atmosfera modificata più accessibile e versatile.
Durante questo periodo, furono sviluppati materiali di imballaggio più avanzati che permettevano di mantenere un controllo più preciso delle atmosfere interne alle confezioni.
Inoltre, l’introduzione di macchine confezionatrici più efficienti e il miglioramento delle tecniche di sigillatura contribuirono a rendere il MAP una soluzione praticabile per una vasta gamma di prodotti alimentari.
Macchine confezionatrici in atmosfera modificata
Confezionatrice per vaschette in atmosfera modificata
Permette di confezionare vaschette in sigillatura o sigillatura e atmosfera modificata
E’ una macchina versatile e facile da utilizzare.
Macchina completamente elettrica
Possibiltà di usare film stamapato personalizzato
Ha una pompa vuoto che estrae l’ossigeno e un sistema di inserimento del gas prima della sigillatura del film.
Lo stampo su misura permette di confezionare le vaschette rifilandole tutte intorno rendendo la confezione pulita esteticamente e facile da aprire
Confezionatrice per buste in atmosfera modificata
Questa macchina confezionatrice permette di confezionare buste in sottovuoto
oppure di confezionare buste in atmosfera modificata.
E’ estremamente versatile e disponibile in tante conformazioni,
da quella da banco come nella foto a quelle carrellate anche per prodotti di grandi dimensioni
Investimento iniziale basso
Le macchine confezionatrici vuoto gas sono perfette per aziende che stanno iniziando un progetto di confezionamento in atmosfera modificata
Espansione dell’Utilizzo dell’ATM
Con l’avanzamento delle tecnologie, il confezionamento in ATM iniziò ad essere utilizzato non solo per le carni e la frutta, ma anche per altri alimenti deperibili come pesce, latticini, prodotti da forno e verdure.
L’adozione di questa tecnologia su larga scala fu guidata dalla crescente domanda dei consumatori per alimenti freschi e di alta qualità, nonché dalla necessità di estendere la durata di conservazione dei prodotti per facilitare il trasporto e la distribuzione a livello globale.
Innovazioni Recenti e Futuro dell’ ATM
Oggi, l ‘ATM è una tecnologia consolidata nell’industria alimentare, con applicazioni che continuano a espandersi grazie a costanti innovazioni.
Ad esempio, il confezionamento attivo (active packaging), che include l’uso di scavengers di ossigeno ed etilene, regolatori di umidità e agenti antimicrobici, rappresenta un’evoluzione significativa del MAP tradizionale.
Questi materiali avanzati consentono di mantenere condizioni ottimali all’interno delle confezioni, prolungando ulteriormente la shelf life e migliorando la sicurezza e la qualità degli alimenti.
Vantaggi del Confezionamento in Atmosfera Modificata
- Prolungamento della Shelf LifeIl confezionamento in atmosfera modificata aiuta a estendere significativamente la durata di conservazione degli alimenti e quindi una maggior durata sugli scaffali
- Mantenimento della Qualità OrganoletticaUn altro vantaggio del confezionamento in ATM è la capacità di preservare le qualità organolettiche degli alimenti, come sapore, aroma, colore e consistenza.È particolarmente importante per i prodotti freschi come carne, pesce, frutta e verdura, che tendono a perdere rapidamente le loro caratteristiche organolettiche in presenza di ossigeno.
- Riduzione degli Sprechi AlimentariGrazie alla prolungata shelf life, il confezionamento in atmosfera modificata contribuisce a ridurre gli sprechi alimentari.Gli alimenti confezionati con questa tecnica possono essere conservati più a lungo, permettendo una gestione più efficiente delle scadenze e riducendo il numero di prodotti scartati.
- Miglioramento della Sicurezza AlimentareL’ATM aiuta anche a migliorare la sicurezza alimentare.Riducendo la presenza di ossigeno, si limita la crescita di microrganismi patogeni che potrebbero compromettere la sicurezza degli alimenti.
- Espansione dei MercatiIl confezionamento in atmosfera modificata facilita l’espansione nei mercati internazionali. Gli alimenti confezionatiin ATM possono essere trasportati su lunghe distanze senza compromettere la loro qualità, rendendo i prodotti più attraenti per i mercati della grande distribuzione, sia locali che internazionali.
- Sostenibilità e Riduzione dei ConservantiUn ulteriore vantaggio del confezionamento in ATM che non è da sottovalutare, è che i gas sono volatili e una volta aperta la confezione si dissolvono.I gas alimentari sono gas inerti, non incidono sulle qualità organolettiche del prodotto e non ne intaccano la struttura.Da questo ne consegue una diminuzione della necessità di conservanti chimici che come sappiamo vanno riportati in etichetta quando utilizzati. Questo non solo rende gli alimenti più salutari per i consumatori, ma contribuisce anche a pratiche di produzione più sostenibili e rispettose dell’ambiente.
